القاهرة - سامية سيد - كان العام الماضي عامًا لا يُنسى بالنسبة لراصدي السماء، حيث شهد المذنبات وزخات الشهب والأضواء الشمالية الشديدة والكسوف الحلقي، وهذا العام يسير بشكل أفضل مع حدوث كسوف كلي كامل – وهو أفضل نوع.

حيث يمكن للراغبين في مشاهدة هذا الحدث، التوجه إلى المكسيك أو الولايات المتحدة لمشاهدة الحدث الكبير في 8 أبريل، حيث سيرسم الظل مسارًا من الغرب إلى الشرق، بدءًا من شمال المكسيك، ويسافر قطريًا عبر الولايات المتحدة وينتهي عند الطرف الشرقي لكندا.

وأفضل المدن التي يمكنك مشاهدتها تشمل إنديانابوليس في ولاية إنديانا، وكليفلاند في أوهايو، وشلالات نياجرا في نيويورك - وهي مزيج رائع من مناظر الطبيعة.
وبدلاً من ذلك، إذا كنت تبحث عن شيء أكثر استوائية، فسيتم عرض كسوف جزئي للشمس في منطقة البحر الكاريبي وجنوب المحيط الهادئ، مما يعني أنه يمكنك إضافة جزر البهاما وتاهيتي إلى القائمة، كما أن حافة الكسوف الجزئي ستمر أيضًا على أيسلندا - وحتى في أقصى الشرق مثل أيرلندا.

ويحدث كسوف الشمس عندما يمر القمر مباشرة بين الأرض والشمس، فيحجب نجمنا ويلقي بجزء من الكوكب في الظلام، مع ملاحظة أن هناك ما بين مرتين إلى خمسة كسوفات للشمس كل عام، لكنها لا تحدث دائمًا على الأرض ليراها الناس - ولا يحدث كسوف الشمس الكلي إلا كل 18 شهرًا تقريبًا.

يحدث الكسوف الكلي للشمس عندما يمر القمر مباشرة بين الشمس والأرض، فيحجب وجه نجمنا تمامًا، وتصبح هالة الشمس مرئية حول ظل القمر، وستظلم السماء مثل الفجر أو الغسق.

كسوف الشمس الحلقي يمر القمر مرة أخرى مباشرة بين الشمس والأرض، ولكن عند أو بالقرب من النقطة الأبعد عن الأرض، مما يعني أنه لا يحجب الشمس تمامًا، وهذا يخلق دائرة من الضوء حول القمر، يشار إليها غالبًا باسم "حلقة النار".

ويحدث الكسوف الجزئي للشمس عندما لا يكون القمر في محاذاة مثالية مع الشمس، بل يحجب جزءًا منه فقط ويشكل شكل هلال، وسيتمكن الأشخاص الذين يعيشون على جانبي مسار الكسوف الكلي أو الحلقي للشمس من رؤية كسوف جزئي.

إن القاعدة الأكثر أهمية لمشاهدة كسوف الشمس هي عدم النظر مباشرة إلى الشمس أبدًا، وأثناء انتظار الكسوف الكلي، يمكن للمشاهدين استخدام نظارات خاصة أغمق بآلاف المرات من النظارات الشمسية العادية.

لكن عليك بالشراء بحذر - فالجمعية الفلكية الأمريكية (AAS) تحذر الناس من النظارات المزيفة في السوق، ويقولون أن أفضل طريقة لاختبارها هي ارتدائها بالداخل، من المفترض ألا تتمكن من رؤية أي شيء باستثناء الأضواء الساطعة جدًا، والتي يجب أن تبدو باهتة. إذا تمكنت من تمييز الأشياء، فهي ليست قوية بما فيه الكفاية.
يمكنك أيضًا شراء مناظير مصممة خصيصًا لمراقبة الشمس طوال العام والتي ستتيح لك مشاهدة القمر وهو يتجول في الأفق، وبدلاً من ذلك، يمكنك صنع جهاز عرض ذو ثقب بتكلفة زهيدة وبسهولة - ما عليك سوى وضع ثقب في قطعة من البطاقة، ثم رفعها إلى الشمس وتسليط الضوء من الثقب على قطعة ثانية من البطاقة أمامها، يؤدي هذا إلى عرض النسخة الكاملة للحدث بشكل مصغر.

ولا يعود الكسوف الكلي للشمس إلى نفس المكان إلا مرة واحدة كل 400 عام، ولحسن الحظ، لن يضطر البريطانيون إلى الانتظار طويلاً حتى الحدث التالي، ولكن لسوء الحظ، لن يكون الكثير منا موجودين لرؤيته - فهو سيحدث في عام 2090.